訳者あとがき#

読み始める前に、あなたのそばを歩く人を紹介させてください。

「ライフ・アルケミスト（人生の錬金術師）」と名乗る男がいる。何か生きるための秘密の処方箋を発見したからではない。他の誰もが誓って信じていた処方箋で、長い間失敗し続けたからだ。

彼はセラピストではない。僧侶でもない。心理学の学位も、マインドフルネスの資格も持っていない。彼が持っているのは、へこんだ鍋のコレクション、書きかけのノート、そして徹底的に、包括的に道に迷った者だけが得られる、苦労して手に入れた明晰さだ。

何年もの間、彼は私たちの多くがやるのと同じことをしていた。働きすぎ、眠らなさすぎ、週末の生産性で自分の価値を測っていた。まだ達成していないことのリストを頭の中に帳簿として持ち、毎晩寝る前にそれを確認していた。外から見れば、うまくやっているように見えた。自分の内側の物差しでは、もう燃料切れ寸前だった。

転機——そう呼べるとすればだが——は劇的なものではなかった。崩壊もなく、入院もなく、山頂での突然の悟りもなかった。それはもっと、非常にゆっくりと、鍋の中の水が長く沸騰しすぎて半分蒸発していたことに気づくようなものだった。彼はまだ火の上にいた。しかし残っている自分は、ずいぶん少なくなっていた。

そこで彼は注意を向け始めた。大きなことにではない——キャリアの目標や、人生の意味や、すべての意味といったことにではない。小さな、日常的な瞬間に注意を向け始めた。使う必要のないエネルギーを使っていた瞬間に。火曜日のぎこちない発言を三日間も頭の中で繰り返し再生していたこと。胃が締め付けられるようなことにイエスと言っていたこと。ニュースを読みながら顎を食いしばっていたこと。

一つずつ、彼はこうした小さなパターンを変え始めた。意志の力や規律ではなく、もっと優しさに近いもので。糸の結び目をほどくように——引きちぎるのではなく、指先で丁寧に少しずつ。

彼は別の人間にはならなかった。同じ人間の、もう少し疲れていないバージョンになった。そしてそれで、十分だった。

ライフ・アルケミストは答えを持っているとは言わない。六十五の小さな扉を見つけたと言っている。開けると、もう少し空気が入ってくる扉を。いくつかは馴染みがあるだろう。いくつかは単純すぎて意味がないように思えるかもしれない。いくつかは苛立たせるかもしれない——それでまったく構わない。

彼が求めるのは一つだけ。これをチェックリストとして扱わないでほしい。点数はない。期末試験もない。目に留まった習慣をどれでも一つ選んで始めてみてほしい。一週間試す。合わなければ、置いて別のものを試す。これはカリキュラムではない。家庭菜園のようなものだ。熟したものを採る。残りはそのまま育てる。

この本を順番に読む必要はない。読み終える必要もない。すべてに同意する必要もない。必要なのはたった一つ、こう考えてみる気持ちだけだ——もしかしたら、ほんのもしかしたら、あなたは「生きる」という仕事に、必要以上の力を注いできたのかもしれない、と。

さあ、同行者に出会ったところで、中に入ろう。